O conceito de rede social cedo surgiu na Sociologia e na Antropologia Social. Entretanto, nas décadas de 30 e 40 do Século XX, o termo era sobretudo utilizado metaforicamente: os autores não identificavam características morfológicas nem criavam relações entre as redes e o comportamento dos indivíduos que as formavam. Na segunda metade do século passado, o conceito de rede social tomou-se central na sociologia, levando a crer na existência de um novo paradigma das ciências sociais. Atualmente, a análise estrutural das redes sociais tornou-se numa abordagem interdisciplinar que assenta na hipótese de que os actores sociais se caracterizam mais pelas suas relações do que pelos seus atributos (género, idade, classe social).
Uma rede social define-se como uma forma de compartilhar ideias com outros grupos de maneira a proporcionar discussão entre os indivíduos. O mais importante é facultar a discussão de conteúdos com vista a enriquecer conhecimentos relativos a cada pessoa.
Nos dias de hoje, as redes sociais são cada vez mais utilizadas em todo o mundo. Há uma maior ampliação e difusão de mensagens, visto que de qualquer parte do mundo conseguimos ter acesso a uma página pessoal de qualquer outro indivíduo que o tenha publicado num espaço virtual disponível a todos os usuários desse círculo de redes sociais virtuais.
No fundo a criação das redes sociais deveu-se à crescente necessidade de socialização das pessoas pois através delas podemos ter acesso a outros costumes do mundo, conhecer outras pessoas, encontrar velhos amigos, criar novas amizades, partilhar momentos através de ficheiros multimédia, comunicar com qualquer pessoa em qualquer parte do mundo
E são muitas redes sociais que estão ao nosso dispor mas a mais famosa de todas é o Facebook.
A ideia partiu de um estudante universitário, Mark Zuckerberg, que juntamente com Dustin Moskovitz, Eduardo Saverin Chris Hughes desenvolveram esta ideia, enquanto estes frequentavam a Universidade de Harvard. Inicialmente, o nome dado a esta rede social era “The Facebook”.Assim nasceu o Facebook, a 4 de Fevereiro de 2004. Depois de criada esta plataforma, a sua adesão estava apenas disponível para estudantes da Universidade de Harvard. Em apenas dois meses a rede social foi expandida a outras universidades, entre as quais, a de Boston. Em 2005 mais universidades americanas se juntaram à rede como também universidades de outros países. A 23 de Agosto de 2005 retiraram o “The” passando a chamar-se unicamente Facebook. Nesse ano a rede estava expandida em vários países, como os Estados Unidos, México, Canadá, Austrália, Irlanda, Nova Zelândia e Reino Unido. A dimensão desta rede social era imensa já que passado um ano da sua criação já tinha usuários de dois mil colégios e mais de vinte e cinco mil universidades. Já em 2006, decidiram aceitar estudantes do secundário e empresas. Os alunos do secundário podiam interagir com os estudantes universitários. Nesse mesmo ano o Facebook estimou o seu preço em 2 biliões de dólares já que várias empresas tentaram comprar a plataforma. Em Maio a rede social, que se tornaria na mais famosa do mundo, investiu na Índia. Ainda no decorrer desse ano, a 11 de Setembro, o mais esperado aconteceu: a rede social ficou disponível a todas as pessoas com 13 anos de idade ou mais. E foi a partir desse momento que o facebook começou o seu caminho para se tornar na rede social mais famosa do mundo. A partir de 2006, ficando disponível para quase todas as pessoas, a rede social foi evoluindo aumentando, assim, o número de usuários.
A popularidade do facebook é inquestionável. A Março de 2009, a empresa Nielsen Company anuncia ao mundo uma mudança extraordinária no que toca à internet. Pela primeira vez, o tempo gasto em redes sociais por utilizadores da internet em todo mundo tinha ultrapassado o tempo gasto com os e-mails. Uma nova forma de comunicação havia se tornado, inevitavelmente, predominante.
Mas o Facebook ainda conseguiu melhores resultados ultrapassando todos os outros serviços que a Nielsen mediu. O tempo gasto no Facebook tinha aumentado 566% em apenas um ano (de 2008 a 2009), passando para 20,5 biliões de minutos que os seus usuários gastaram na rede social. Segundo os gráficos do Google Trends, o Facebook tem conquistado cada vez mais usuários em todo o mundo. Em 2009 existiam pouco mais de 220 milhões de usuários ativos em que 100 milhões se conectavam à rede social pelo menos uma vez por dia.
Adesão de usuários às redes sociais em 2009
Já no ano, 2011, existem mais de 750 milhões de utilizadores.
Adesão de usuários às redes sociais em 2011
Em 2010 estreou o filme “The Social Network” baseado no livro The Facebook Effect - The Inside Story of the Company That's Connecting the World de David Kirkpatrick. Durante 18 meses, Kirkpatrick manteve seis encontros com Zuckerberg para conseguir escrever esse mesmo livro. Para David:
“O facebook é uma nova forma de comunicação fundamental, por isso, em resultado está a mudar a vida social, está a mudar a vida económica e a vida política e provavelmente mas alguns tipos de vida. Tínhamos o e-mail agora temos o facebook. O facebook é a automação da comunicação e cria um caminho mais eficiente entre as pessoas e para mim a definição central do facebook é uma plataforma que permite dar poder aos seus utilizadores e isso é o motivo pelo qual quando vemos países como a Tunísia e o Egipto, pensamos porque é que o facebook está envolvido nesses locais? Está a mudar as coisas por todo o mundo porque os indivíduos ganham mais poder de transmissão usando esta ferramenta.” (excerto da entrevista da ETV a David Kirkpatrick)
Em declarações à revista brasileira “VEJA”, a Setembro de 2010, David Kirkpatrick diz ainda que:
“Se existe uma pessoa que se parece com Bill Gates é Mark Zuckeberg. Ele tem a mesma visão e desejo de mudar o mundo, como Gates sempre quis. Assim como o fundador da Microsoft queria colocar um computador em cada habitação, Zuckerberg quer ajudar o mundo a se tornar mais aberto e conectado.”
O Facebook ocupa a 7ª posição no ranking de tráfego de visitantes do Alexa, destacando que subiu do 60º lugar para 7º lugar em questão de meses. É Também o maior site de fotografias dos Estados Unidos da América, com mais de 60 milhões de novas fotos publicadas por semana, ultrapassando inclusive o Flickr.
A Fevereiro deste ano, o Ad Planner Top 1000 Sites, que regista os sites mais visitados do mundo, através do motor de busca da Google, divulgou que o Facebook está na 1ª posição com 590 milhões de visitas e um alcance global de 38,1%.
No quarto trimestre de 2011 a Google lançou uma nova rede social, o Google+. Este lançamento é dito como a maior tentativa da Google para abater o Facebook que no momento tem mais de 750 milhões de usuários em todo o mundo. Esta rede social foi essencialmente construída de forma a agrupar os serviços sociais do Google, como Google Profiles, Google Buzz e Picasa Web. Mas não fica por aqui pois também introduz inúmeras características novas, tais como, “Circles”, “Sparks”, “Hangouts” e “Huddles”.
Os circles permitem aos utilizadores organizarem contactos em grupos de partilha. Tal como o “feed de notícias” do Facebook, os usuários podem ver as atualizações daqueles que pertencem aos seus círculos. Já na parte dos “Sparks” é possível identificar tópicos para depois partilhar com outros usuários. Acaba por ser um front-end par o Google Search. Também existe no Google+ um espaço para conversas em grupo. Apelida-se de “Hangout”. essas conversas de grupo estão limitadas a dez pessoas. O “Huddle” é um recurso disponível para Android, iPhone e dispositivos SMS em que se pode comunicar através dos “circles” acima referidos.
Outra das características desta nova rede social é o “instant upload”. Esta característica é especifica para dispositivos com sistema operativo Android podendo armazenar fotos e até mesmo vídeos num albúm privado de forma a poder compartilhá-los quando o utilizador assim o pretender.
Além de todas estas características, os usuários do Google+ também podem jogar. Na plataforma jogos existem jogos que podem ser utilizados gratuitamente reunindo jogos em HTML5 e Adobe Flash. Angry Birds, Zynga Poker, Crime City são alguns dos jogos disponíveis.
Numa fase ainda embrionária, o Google+ tem ganho cada vez mais utilizadores mas ainda tem um caminho demasiado longo para alcançar os 750 milhões de utilizadores que o Facebook já tem. Será difícil bater a rede social mais famosa do mundo mas a Google decerto não irá desistir criando novas características e funcionalidades para tirar os usuérios à até agora rede social mais famosa de todo o mundo, o Facebook.
Atualmente conta com cerca de 40 milhões de usuários, um número baixo em comparação aos mais de 750 milhões de usuários do Facebook. Em relação a esta nova rede social Zuckerberg reconheceu que o Google tem bons projetos, mas sem deixar de atacar o concorrente: “A Google de algumas maneiras é mais competitiva e está certamente tentando construir sua pequena versão do Facebook”, disse a uma cadeia de televisão americana, a PBS.
A guerra está aberta entre o Google+ e o Facebook. Qual dos dois sairá vencedor desta batalha? Por agora o facebook tem mais popularidade e consequentemente mais sucesso mas tudo fica em aberto porque a Google certamente irá apostar em algo inovador e capaz de competir lado a lado com o Facebook.
BIBLIOGRAFIA
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